Primero la luz eléctrica y en los últimos años las pantallas de luz azul, ha mejorado la vida, pero perturban el sueño. Revisemos este tema.
Dormir
El sueño es tan necesario cada día como la comida y el agua, es fundamental para la salud. Aunque pudiéramos imaginar que al dormir solamente descansa el cuerpo, debemos saber que, al dormir el cuerpo y el cerebro permanecen activos en un modo diferente y necesario. Revisemos como es esto.
Generalidades
Dormir está relacionado con una especie de "reloj interno", que funciona por medio de señales como la luz del día (nos alerta) y la oscuridad (nos relaja) este reloj también responde a estímulos como la luz brillante artificial o sustancias como la cafeína, que nos ponen alerta, aunque sea de noche.
La regulación hormonal del sueño
El cerebro libera varias hormonas y neurotransmisores como señales para dormir o estar despiertos, dependiendo si estamos en la luz o la oscuridad. Veamos las más importantes:
· El GABA es un neurotransmisor que disminuye la actividad del cerebro, permitiendo el sueño.
· La adenosina, otro neurotransmisor que se va acumulando durante el día hasta alcanzar una concentración que produce sueño, la cafeína bloquea los receptores de adenosina en el cerebro, por eso quita el sueño.
· La melatonina es una hormona liberada en la oscuridad, también disminuye la actividad del cerebro e índice el sueño, la luz solar o artificial inhibe su secreción y también libera cortisol. (es lo propicia la luz azul de los teléfonos o los televisores) lo que trastorna el sueño.
Las hormonas que contrarrestan el sueño son: norepinefrina, adrenalina, histamina y cortisol, todas ellas se incrementan con el estrés, su función es mantenernos alerta y despiertos. Cuando una persona experimenta estrés prolongado, padecerá de insomnio.
Efectos de la privación del sueño en la función cerebral
El sueño ayuda a procesar los pensamientos del día y a almacenar recuerdos, por lo que el sueño insuficiente predispone a muchas afecciones:
· Dificultades para concentrarse y pensar con claridad
· Cansancio, irritabilidad o ansiedad durante el día
· Afecta el rendimiento en el trabajo o la escuela
· Disminuye el tiempo de reacción, generando riesgo de accidentes de tránsito
· En los ancianos disminuye el enfoque y la atención, con mayor riesgo de caídas, fracturas óseas y accidentes automovilísticos.
Efectos de la privación del sueño en la función hormonal
El reloj interno activa o desactiva la acción de dos juegos de hormonas complementarias: las hormonas del estrés (señaladas anteriormente) y la hormona del crecimiento (GH). Si estamos despiertos las hormonas del estrés “desgastarán” el cuerpo para estar alerta, pero durante el sueño la GH se libera para “reparar” el cuerpo. Cuando el balance se rompe a favor de las hormonas del estrés por falta de sueño se presenta el riesgo de enfermar por: 1) falta de reparación del cuerpo y 2) trastornos relacionados con el sobrepeso por exceso de cortisol. (diabetes hipertensión, etc.)
Si usted o alguno de sus familiares enfrenta dificultades para el control del azúcar en la sangre por falta de sueño, debería consultar con su médico de confianza.
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Los trastornos del sueño pueden tener muchas causas como:
· Malos hábitos de sueño (ver televisión o pantallas a altas horas de la noche, beber café o alcohol por la noche, un horario de sueño irregular).
· Un entorno de sueño es demasiado ruidoso
· Dormir fuera del reloj natural del cuerpo (trabajador en turno nocturno).
· Trastornos del sueño, como apnea del sueño o afección de las piernas inquietas.
· Enfermedades o dolor crónico, que provocan despertares frecuentes.
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